Sospito que això de la identitat sempre ha estat un tema més envitricollat que no sembla. I, en qualsevol cas, fos com fos en períodes pretèrits, està clar que a l’era contemporània, al si d’unes societats cada cop més globalitzades, és i serà una qüestió de la màxima rellevància pública. A Catalunya mateix, sense anar més lluny, els partidaris de la República Catalana ja fa temps que sabem que per tirar endavant necessitem comptar amb la complicitat de gent amb sentiments de pertinença diversos que té, lògicament, lleialtats i afectes d’índole molt diferent. O, per posar un altre cas que ens és prou familiar, és evident que un dels múltiples problemes que arrossega el projecte de construcció europea és precisament la seva endèmica incapacitat per generar una mínima identificació subjectiva que vagi més enllà de la seva estricta arquitectura institucional. I això tant entre la vella ciutadania dels diferents Estats que en formen part com pel que fa a la nova que s’hi ha anat incorporant procedent una mica d’arreu.
Explico això per tal d’il·lustrar que, tot i saber en quin món visc, el documental The Rachel divide m’ha xocat un pèl. Es tracta de la insòlita història de Rachel Dolezal, una professora d’Estudis Africans molt vinculada a la lluita pels drets civils i socials de la comunitat de color a una petita localitat de l’Estat de Washington, que viu escindida per un conflicte d’identitat difícilment resoluble: el que enfronta l’evidència -curosament dissimulada durant força temps- que és una persona de pell blanca amb la seva explícita voluntat d’autoafirmar-se com a dona negra. No m’interessa tant endinsar-me en les circumstàncies particulars del cas, amb un trauma d’infantesa ocult que es troba a l’origen de tot plegat, com apuntar a les implicacions més generals de l’assumpte. Perquè, comptat i debatut, estem davant un exemple paradigmàtic sobre els límits -si és que n’hi ha d’haver- de la identitat electiva en el marc d’una democràcia d’arrel liberal; és a dir, en darrer terme, en relació a si es pot constrènyer el dret a construir la pròpia personalitat a partir de les tries que cadascú pugui fer en un marc respectuós amb la llibertat individual.
El problema es podria llegir, si es vol, a la llum de la més moderna teoria feminista, un corrent desenvolupat en bona part, precisament, a partir de reflexions nascudes als campus universitaris nord-americans. I és que si cal diferenciar sexe i gènere, el primer com a factor estrictament biològic i el segon com a constructe social -obert, per tant, necessàriament, al conflicte, el canvi i la perpètua controvèrsia-, sembla lògic que amb la raça caldria fer un treball de deconstrucció en una direcció similar. Més encara, fins i tot, perquè si el sexe, almenys, té un origen natural, el concepte de raça no compta amb cap base científica i ha estat, des de la seva codificació decimonònica, un simple mecanisme per classificar, discriminar i segregar comunitats humanes. En altres paraules: la raça, en ella mateixa, ha estat funcionalment un instrument d’opressió. Passa, però, que, com a eina de defensa davant les pràctiques racistes, hi ha col·lectius humans que han assumit com a propis, revertint-los en un sentit positiu, els estigmes que els seus dominadors els encolomen. I és a partir de l’adquisició d’aquest orgull de grup, un element d’autoafirmació històricament progressiu i saludable, que poden sorgir dificultats a l’hora d’acceptar incorporacions que no s’ajustin al cànon establert. És el que li succeeix a Rachel Dolezal, la qual, a més de patir l’escarni dels mitjans de comunicació d’òrbita conservadora –“on s’és vist, una blanca que es vol fer passar per negra”-, topa amb un rebuig aclaparador al si de la comunitat a la qual se sent vinculada, que la titlla d’impostora. El motiu? Molt senzill: no haver viscut el mateix, des del seu naixement, que qualsevol persona de pell fosca. Seria, tornant al feminisme, una situació que recorda el que els passa de vegades a les persones trans quan exigeixen ser tractades -i respectades- com a dones de ple dret.
En fi, admeto que The Rachel divide presenta probablement un cas límit. Però, precisament per això, en la mesura que violenta el sentit comú establert, planteja un repte intel·lectualment interessant que qualsevol societat democràtica faria bé d’abordar, sense excessius apriorismes, defugint les aproximacions en blanc i negre. Si la nova normalitat del futur ha de significar alguna cosa, aquest tipus de discussions, lligades estretament a la natura i la cultura -és a dir, a la vida– han de trobar un lloc entre nosaltres.
*Il·lustra aquest post una imatge promocional de The Rachel divide.